Фото: AL BELLO/GETTY IMAGES
На Олимпиаде в Солт-Лейк-Сити белорусская команда ожидаемо проиграла все три матча группового этапа — трудно было на что-либо рассчитывать в коллективе с Россией (4:6), Финляндией и США (по 1:8). Однако тогда все восемь команд-участниц выходили в плей-офф, и в четвертьфинале подопечных Владимира Крикунова ждали победители соседней группы из Швеции. «Тре Крунур», естественно, предвкушали лёгкую победу и за это поплатились.
Игра была напряжённой на протяжении всех 60 минут — скандинавы быстро открыли счёт, но к концу первого периода проигрывали 1:2. Во второй двадцатиминутке счёт стал равным, а в начале третьего команды ещё раз обменялись голами. Шведы владели подавляющим преимуществом и должны были забирать матч, но за две с половиной минуты до финальной сирены случилось невероятное — шальной бросок Владимира Копатя из средней зоны застал врасплох голкипера «Тре Крунур» Томми Сало, который пропустил шайбу себе за шиворот, а белорусов — в полуфинал олимпийского турнира. И хоть Беларусь в итоге не добралась даже до бронзы, тот момент стал самым ярким в истории национальной команды.