Главной характеристикой стартовавшего чемпионата России в первом дивизионе, по мнению главного тренера хабаровской «СКА-Энергии» Олега Смолянинова, будет его непредсказуемость. «Об уровне первенства пока сказать сложно, но оно обязательно будет непредсказуемым, особенно с начала и до конца первого круга, пока не определятся лидеры. Что касается реальных претендентов на повышение в классе, то, исходя из того, что я видел, одним из них будет „Кубань“. Могу с уверенностью до 99,9% сказать, что эта команда будет в премьер-лиге. Даже сто процентов дам за это. За вторую путевку будут бороться несколько команд, но первый претендент на нее — это „Луч-Энергия“. В борьбу могут вклиниться „Химки“, „Орел“, „КАМАЗ“ или еще кто-нибудь», — считает Смолянинов.
«Что касается наших стартовых матчей, то в Саратове мы буквально попали под каток, — продолжил наставник хабаровчан. — »Сокол" выглядел очень сильно и не дал нам развернуться. Хозяева владели территорией на 80%, мы оборонялись и оборонялись достойно. Правда, контригры не имели и моментов у чужих ворот практически не создали. Но и сопернику не дали ничего создать у наших. В Астрахани с «Волгарем-Газпромом» играли получше, показали неплохой футбол, но пропустили не совсем обязательные голы. Сами имели хорошие моменты, но не смогли их реализовать. Своего не забили, а сопернику позволили использовать то немногое, что он создал. Игра получалась — такие матчи нельзя «отпускать». Нельзя возвращаться с таких игр с «баранкой».