Фото: из личного архива Рамиза Мамедова
Чемпион: «Спартак»
Претенденты: «Алания», «Ротор», «Динамо», ЦСКА
«Спартак» легко взял первые три чемпионата России, но затем появилась конкуренция со стороны Владикавказа: «Алания» помешала четвёртому подряд титулу и в 1996 году была крайне близка к ещё одним золотым медалям. Причём подтянулись и другие команды.
За четыре тура до финиша в диапазоне трёх очков были сразу пять (!!!) претендентов: лидировали «Ротор» и «Алания» (по 63 балла), сзади поджимали «Спартак» (62), «Динамо» (61) и ЦСКА (60). Затем красно-белые устранили из гонки динамовцев (3:1), армейцы уступили «Балтике» (1:2) и «Черноморцу» (1:3), а волгоградцы дали слабину с теми же новороссийцами (0:0) и «Локомотивом» (0:2). В итоге спартаковцы и владикавказцы разделили первое место. Выяснять, кто же из них лучше, предстояло в «золотом» матче: дополнительные показатели считать не захотели, хотя у «Алании» они были лучше.
Интересно, что проходила игра в Санкт-Петербурге и местные болельщики в основном «топили» за «Спартак». Просто главного тренера «Алании» Валерия Газзаева там не любили ещё сильнее. Благодаря голам Ильи Цымбаларя и Андрея Тихонова к 84-й минуте красно-белые вели с комфортным преимуществом. Анатолий Канищев сократил отставание, но на большее владикавказцев не хватило. Титул вернулся в Москву, а завоевавший его с, как тогда называли, «пионеротрядом» Георгий Ярцев снова стал помощником Олега Романцева.