Зима 2024 года — время для серьёзных континентальных турниров. В январе стартует не только Кубок африканских наций, но и Кубок Азии. Он пройдёт в Катаре с 12 января по 10 февраля. Кто попал в финальную стадию турнира? А кто фаворит?
Про африканский турнир мы вам уже рассказали:
Изначально турнир должен был пройти в Китае. Но в июле 2022-го страна отказалась от проведения турнира из-за новой вспышки коронавируса. После этого соревнования перенесли в Катар, принимавший не так давно чемпионат мира. Квалификация к Кубку Азии — отдельная история. Через неё в турнир проходят 23 команды, так как хозяйка турнира попадает автоматически. Но в отборе участвовала сборная-хозяйка в лице Катара, а также Китай (прежний хозяин), так как квалификационный турнир был частично совмещён с отборочным к чемпионату мира 2022 года. Квалификация состоит из трёх этапов. На первом 12 худших по рейтингу команд разбили на шесть пар, и они провели матчи дома и в гостях. Шесть лучших сборных прошли в следующий раунд. На втором этапе по итогам жеребьёвки 40 команд были разбиты на восемь групп по пять в каждой. 12 сборных (восемь победителей групп и четыре команды с лучшими показателями среди вторых мест) по итогам второго раунда квалифицировались в финальный турнир и следующий раунд отбора на ЧМ-2022.
Затем следовал раунд плей-офф: четыре худшие сборные среди команд, занявших последние места в своих группах, были разбиты на пары и определили две лучших по итогам двух матчей. А на третьем этапе оставшиеся команды со второго раунда и добавившиеся к ним две лучшие команды по итогам раунда плей-офф разбили на шесть групп по четыре команды в каждой. В финальный турнир вышли победители групп и пять лучших сборных среди тех, кто занял вторые места в своих группах. В общем, отборы куда сложнее и запутаннее, чем в Европе.
Кто же в итоге попал на Кубок Азии и как выглядят группы? Изучаем:
Группа А: Катар, Китай, Таджикистан, Ливан;
Группа В: Австралия, Узбекистан, Сирия, Индия;
Группа С: Иран, ОАЭ, Гонконг, Палестина;
Группа D: Япония, Индонезия, Ирак, Вьетнам;
Группа Е: Южная Корея, Малайзия, Иордания, Бахрейн;
Группа F: Саудовская Аравия, Таиланд, Кыргызстан, Оман.
Формат
В плей-офф выходит по две лучших команды из групп плюс четыре сборные с третьих мест с наибольшим количеством очков. Всё как на Евро и Кубке африканских наций. Далее — 1/8 финала, четвертьфиналы, полуфиналы и финал.
Фавориты
Япония
Сборная Японии
Фото: Дмитрий Голубович, «Чемпионат»
Одна из сильнейших сборных Азии. Япония вышла в финал Кубка Азии — 2019, но уступила в нём Катару. А на чемпионате мира 2022 года устроила шоу: сначала обыграла в группе Германию и Испанию, а в 1/8 финала почти выбила будущих бронзовых призёров — Хорватию.
Япония стала грозной силой не только в Азии, но и во всём мире. Да и поколение у «самураев» выросло мощное: Такэхиро Томиясу («Арсенал»), Ватару Эндо («Ливерпуль»), Такефуса Кубо («Реал Сосьедад»), Каору Митома («Брайтон»), Такуми Минамино («Монако»), Даити Камада («Лацио») и Рицу Доан («Фрайбург»). Кстати, в последний раз Япония выигрывала Кубок Азии в 2011-м именно в Катаре. История повторится?
Сборная Японии несколько раз приезжала на чемпионат мира с уникальной формой:
Южная Корея
Сборная Южной Кореи
Фото: Дмитрий Голубович, «Чемпионат»
Вы удивитесь, но корейцы не выигрывали Кубок Азии с 1960 года! Тогда турнир проходил у них дома, а затем — как отрезало. Корейцы четырежды выходили в финал (1972, 1980, 1988 и 2015 года), но неизменно проигрывали. Повезёт ли сборной Южной Кореи на этот раз? Тем более это один из последних шансов что-то выиграть с национальной командой у лучшего азиатского футболиста последних лет — Сон Хын Мина. Форварду «Тоттенхэма» в обороне поможет защитник «Баварии» Ким Мин Джэ. Уже этих двух имён достаточно, чтобы напугать соперников. Да и группа у Южной Кореи несложная: Бахрейн, Малайзия и Иордания. Так что настоящая проверка, если не случится ничего непредвиденного, начнётся лишь с плей-офф.
Австралия
Милош Дегенек
Фото: Дмитрий Голубович, «Чемпионат»
Австралийцы перешли из Океании в Азию только в 2005 году. С тех пор команда четыре раза участвовала в Кубке, взяв золото в 2015-м и серебро в 2011-м. Австралия — крепкая сборная, способная дать бой любому сопернику. Например, на ЧМ-2022 австралийцы вышли в плей-офф, где в 1/8 финала в упорной борьбе уступили будущему чемпиону — Аргентине (1:2).
Звёздное поколение Австралии во главе с Тимом Кэхиллом уже давно отдыхает, сейчас футболистов подобного масштаба в команде нет. Но «соккеруз» выделяются сплочённостью и организованностью, за счёт чего являются одной из лучших команд Азии.
Саудовская Аравия
Сборная Саудовской Аравии
Фото: Дмитрий Голубович, «Чемпионат»
Сборная, превращающаяся в гранда по азиатским меркам. Государство развивает не только лигу, приглашая звёзд, но и национальную команду. Например, тренером в сборной работает итальянец Роберто Манчини. А на ЧМ-2022 Саудовская Аравия стала единственной сборной, обыгравшей будущего чемпиона — Аргентину. Саудовцы не брали Кубок Азии с 1996 года, а всего на их счету три золота. В последний раз команда выходила в финал в 2007-м, где уступила Ираку.
В сборной Саудовской Аравии нет звёзд, все футболисты выступают во внутреннем чемпионате. Но, учитывая уровень лиги, игроки мощно выросли за последний год. Так что ждём свершений от команды Манчини.
В 2034 году саудовцы примут чемпионат мира:
Иран
Сборная Ирана
Фото: Дмитрий Голубович, «Чемпионат»
Одна из топ-сборных Азии, которая, правда, не побеждала на главном турнире континента с 1976 года. Даже в финал Иран с того времени не заглядывал, максимум — бронза (1980, 1988, 2004 года). Зато иранцы стабильно выходят на чемпионат мира. Команда не пропускала три последних первенства планеты, причём в России и Катаре имела хорошие шансы на выход из группы.
Главные звёзды Ирана — форварды Мехди Тареми («Порту») и Сердар Азмун («Рома»). Также за команду выступают нападающий «Ростова» Мохаммад Мохеби и экс-игроки РПЛ Саид Эззатоллахи («Вайле», играл за «Амкар», «Ростов» и «Анжи») и Милад Мохаммади (АЕК, играл за «Ахмат»). Получится у этой банды прервать 48-летнюю серию без Кубка Азии?
Иран попадал в ситуацию, в которой сейчас находится сборная России:
Катар
Буалем Хухи
Фото: Дмитрий Голубович, «Чемпионат»
Катар — действующий победитель Кубка Азии. На турнире в ОАЭ команда впервые в истории забрала золото, переиграв в финале Японию (3:1). Хотя до этого катарцы выходили максимум в четвертьфинал. Тогда широко разлетелся прогноз Хави, работавшего в Катаре в клубе «Аль-Садд». Он заявил, что катарцы выиграют Кубок Азии: легенда «Барсы» угадал три из четырёх пар в четвертьфинале, трёх участников полуфинала и правильно предсказал финалистов. Правда, на домашнем чемпионате мира — 2022 Катар провалился, не набрав ни одного очка в группе. Но теперь есть шанс реабилитироваться: Кубок Азии снова пройдёт на родине.
Группа у Катара несложная: Китай, Таджикистан и Ливан. Проходить дальше обязаны. Звёзд в составе катарцев нет. Все игроки представляют внутренний чемпионат. А тренирует команду испанец Тинтин Маркес, назначенный в декабре вместо Карлуша Кейруша. Получится у Катара защитить титул?
Бонус: Узбекистан
Сборная Узбекистана
Фото: Zhizhao Wu/Getty Images
Узбекистанскую сборную не относят к фаворитам первого ряда, но удивить команда может. Тренирует Узбекистан словенский специалист Сречко Катанец, а среди главных звёзд — экс-форвард «Ростова» Эльдор Шомуродов и юный талант из ЦСКА Аббосбек Файзуллаев. Также за команду играет защитник «Рубина» Рустам Ашурматов.
Узбекистанцы попали в непростую группу с Австралией, Сирией и Индией. Но шансы на плей-офф хорошие. А дальше — как повезёт со жребием. Если Узбекистан попадёт в топ-4, то это не станет сенсацией. Хотя он всего раз попадал в полуфинал — в 2011-м.
На ЧМ U17 Узбекистан устроил сенсацию. Имена будущих топов:
Заглавное фото: Getty Images