Фото: David Berding/Getty Images
Сразу проясним: Карл-Энтони Таунс — потрясающий игрок. На бумаге — второй лучший в истории своей франшизы, если хотите. Но нынешний сезон показал, что в «Миннесоте», возможно, поторопились выдавать ему контракт на $ 224 млн.
С такими деньгами «большой» надолго останется самым высокооплачиваемым игроком «Вулвз». Вот только Таунс — не самый подходящий выбор для франчайзера. Растягивающая «пятёрка», но без выдающихся защитных навыков, баскетбольного IQ Йокича или атлетизма Эмбиида. Что с этим вообще можно придумать? Можно передвинуть Таунса на позицию четвёртого номера и дать ему центрового, который будет защищаться в посте. Попробовали в этом сезоне — не вышло. Надёжных «три-эн-ди» (отзащищаться и бросить «трёшку»), которыми можно окружить звезду и закрыть пробел в обороне, в «Миннесоте» также не наблюдается. А больше на ум ничего и не приходит. В общем, чтобы выстроить вокруг этого игрока команду, нужны ресурсы и креативный тренер. Ни того, ни другого в «Тимбервулвз» обычно не имеется.
Да и в целом Таунс не тянет на роль первой звезды — совсем не потому, что он недостаточно талантлив, а чисто с психологической точки зрения. Ему нужен напарник с сильным характером. Лидер, ролевая модель, которая будет мотивировать и вести за собой. Да, пандемия коронавируса оставила на нём отпечаток. Карл-Энтони потерял семь членов семьи, включая маму, смерть которой переживал крайне тяжело. Потом травмировался, сам заразился ковидом, попал в аварию… Всё это, безусловно, сказалось на его баскетбольной деятельности.
Таунса хотели удержать в «Тимбервулвз», и другого выбора, кроме как выдать ему максимальный контракт, не было. Но теперь игроку нужно бежать оттуда. Иначе он окажется в ситуации, когда со своим неподъёмным контрактом тянет команду вниз, пока эта же команда тянет вниз его.