В 1999 году лидером «Феррари» неожиданно стал Эдди Ирвайн — Михаэль Шумахер сломал ногу в Сильверстоуне и выбыл почти на полсезона. Ирландец, считавшийся вторым пилотом, в итоге смог навязать Хаккинену борьбу за титул и сравнялся с ним в чемпионате. Однако на «Нюрбургринге», когда был шанс опередить провалившегося на дождевой резине Мику, механики почти полминуты не могли найти четвёртую шину Ирвайна — и вместо того, чтобы возглавить чемпионат, ирландец проиграл финну ещё два очка.
Есть версия, что долгий пит-стоп был не ошибкой, а преднамеренным саботажем. В «Феррари», мол, настолько не хотели, чтобы её первым в новой истории чемпионом стал не Шумахер, что готовы были в принципе отказаться от титула. Правда, до конца сезона оставалось ещё две гонки, а судьбу первого места в итоге решил Гран-при Японии, на котором ни Ирвайн, ни вернувшийся Шумахер не смогли остановить Хаккинена.